上赛季作为西部联盟第2位的火箭队，最终被西部联盟第7的勇士队淘汰出局，在季后赛里也爆了一个不大不小的冷门。按理说，以常规赛的表现和战绩，火箭队应该完胜金州勇士队，不过勇士队的球风和他们的经验，一直是火箭队的克星。
更重要的是，勇士队经验丰富，他们在几年时间里拿下了多个NBA总冠军，队中还有库里、追梦·格林这样的明星，而上赛季新引进的吉米·巴特勒也成为了勇士队关键时刻的定海神针，他的单打能力和硬解能力都在关键时刻帮助勇士队击败了火箭队。
火箭队那时候内线表现没有什么短板，但他们的问题出在外线。范弗里特确实比常规赛表现好了很多，可是杰伦·格林的表现却让人一言难尽。正是由于杰伦·格林在季后赛表现糟糕，火箭队总经理拉斐尔·斯通最终才决定将他送到太阳队，换来超级巨星杜兰特。
其实，后卫线进攻不力是火箭队的一个短板，但最终被勇士队淘汰，火箭队也有其他方面的不足，比如说他们的罚球命中率太低。上赛季不管是常规赛还是季后赛，火箭队经常罚球命中率在50%到60%左右，他们的罚球能力很差。
这也说明了火箭队球员们在场下练罚球的时候并不用心，他们并不是一支靠投篮、靠罚球才能赢球的球队，更多的时候他们是靠整体战术以及防守才赢得了更多的比赛。如果上赛季季后赛火箭队的罚球命中率能保持稳定，那么勇士队也不会最终战胜火箭队进入第2轮。
所以说，这个夏天休赛期，相信火箭队管理层和教练组给球员们定下的任务就是苦练罚球。我们看到，休赛期不管是他们队中的明星中锋申京，还是大前锋小史密斯、伊森，或者是后卫谢泼德等，都在训练时苦练投篮和罚球。
于是，在今天火箭队战胜老鹰队的比赛中，我们看到了一个令人惊喜的数据：本场比赛，火箭队一共得到了35次罚球机会，他们罚中了其中的30球，只罚丢了5个球而已。算下来，本场比赛火箭队的罚球命中率高达85.7%。如果下赛季的季后赛能够一直保持这样的罚球命中率，那火箭队真的离总冠军不远了。
申京本场比赛在17分钟里，7投5中，还投进两个三分，全场砍下了19分、5篮板、6助攻、2个盖帽，更重要的是，他的罚球命中率高达100%。申京本场比赛罚球7中7，再也不是那个上赛季罚球命中率徘徊在70%左右的球员了。
还值得一提的是，本场比赛火箭队新签下的底薪后卫奥科吉得到了10次罚球机会，他也罚进了其中的8球。看来，火箭队的球员们在休赛期确实在基本功上下了苦功夫，尤其是申京——他不仅在欧锦赛里成为了最佳球员之一，而且在提升个人罚球技术方面，申京也在今年夏天练得相当不错。
虽然一场季前赛的样本太小，不过从现在的细节和数据来看，火箭队确实在苦练罚球，他们在季前赛当中终于看到了苦练之后的效果。申京现在最大的短板已经不再是防守，而是他的罚球，不过看到申京7中7的罚球，我们就知道，申京现在真正成为了超级中锋，他在攻防两端和罚球方面都已经没有了短板，他还是火箭队当中传球能力最好的球员之一。有申京在，火箭队新赛季保底能进季后赛，而杜兰特的表现将决定新赛季火箭队的上限。